No, non è del tutto vero. Si tratta di un mito da sfatare: la muffa che cresce sui limoni (e sugli agrumi in generale) può essere tossica e non va considerata innocua.

La confusione nasce dal fatto che la tipica muffa verde-azzurra che colpisce i limoni appartiene al genere Penicillium (nello specifico, Penicillium digitatum e Penicillium italicum), lo stesso genere da cui si ricava la penicillina. Tuttavia, questo non significa che sia benefica o sicura da mangiare.

Ecco cosa c’è da sapere per fare chiarezza:

Perché la muffa dei limoni può essere pericolosa?

• Produzione di micotossine: Anche se non è pericolosa come le aflatossine (che crescono su frutta secca e cereali), la muffa degli agrumi può produrre sostanze tossiche come la citrinina. Queste sostanze, se ingerite in grandi quantità o ripetutamente, possono avere effetti negativi sui reni e sul fegato.
• Problemi respiratori e allergie: Le spore volatili che vedi come una polverina verde o bianca possono essere facilmente inalate quando maneggi il frutto. In soggetti predisposti, allergici o con difese immunitarie basse, possono scatenare attacchi d’asma, polmoniti allergiche o irritazioni alle vie respiratorie.
• Contaminazione profonda: Essendo il limone un frutto dalla polpa succosa e morbida, i filamenti invisibili della muffa (le ife) penetrano molto facilmente in profondità, ben oltre la macchia visibile sulla buccia.

Cosa fare se un limone ha la muffa?

• Se la muffa è estesa: Il limone va buttato via intero. Non basta tagliare la parte ammuffita, perché l’alto contenuto di acqua del frutto permette ai filamenti invisibili del fungo di contaminare anche le parti che sembrano sane.
• Se la macchia è piccolissima: Se la muffa è solo un puntino superficiale sulla buccia spessa e la polpa sotto è perfettamente soda e intatta, potresti tentare di rimuovere un’ampia porzione intorno alla macchia. Tuttavia, per sicurezza (specialmente se devi usarne la buccia o il succo a crudo), è sempre meglio non rischiare.
• Attenzione ai vicini: Se un limone è ammuffito nella retina o nel portafrutta, controlla attentamente quelli adiacenti. Le spore si diffondono rapidamente; lava bene i frutti vicini che sembrano ancora sani e consumali in fretta.

In sintesi: se vedi un limone ricoperto dalla classica polverina verde, evita di annusarlo da vicino per non inalare le spore e gettalo nella raccolta dell’umido.