La resina naturale degli alberi è essenzialmente il sistema immunitario degli alberi stessi. Quando la corteccia viene danneggiata, la resina viscosa fuoriesce per proteggere la ferita da funghi, batteri e parassiti. L’uomo sfrutta queste proprietà protettive e antimicrobiche da millenni.
Ecco una panoramica dei principali benefici e degli usi classici e tradizionali.
Principali benefici della resina degli alberi
Le resine degli alberi (soprattutto quelle delle conifere come abete rosso, pino e larice) contengono una complessa miscela di oli essenziali, acidi resinici e composti amari. Ciò si traduce nei seguenti effetti biologici:
Antimicrobico e antisettico: inibisce la crescita di batteri e funghi.
Circolativo: se applicata sulla pelle, genera calore e stimola la circolazione sanguigna locale, accelerando la rigenerazione dei tessuti.
Antinfiammatorio: aiuta a ridurre il gonfiore e lenisce i tessuti.
Effetto estrattivo: Tradizionalmente si dice che “attiri” corpi estranei (come schegge) o aree infiammate dalla pelle.
Usi tradizionali
L’estrazione con resina (nota come bollitura di pece o estrazione con resina) ha una lunga storia. I suoi usi spaziano dalla medicina popolare all’artigianato pratico.
Nella medicina popolare: “Unguento di resina”
Un classico delle zone alpine è l’unguento di resina fatto in casa (spesso a base di larice o resina di larice, olio extravergine di oliva e cera d’api).
Guarigione delle ferite: Veniva applicato su piccoli tagli, abrasioni o mani screpolate per impedire l’ingresso di sporco e favorire la guarigione.
Unguento esfoliante: La consistenza appiccicosa aiutava a estrarre una scheggia incastrata o la pelle infiammata.
Raffreddore e dolori articolari: Applicati sul petto, gli oli essenziali hanno un effetto decongestionante sulle vie respiratorie; applicati sulle articolazioni, alleviano i disturbi reumatici grazie al loro effetto riscaldante.
Incenso e disinfezione
Resine come l’incenso, la mirra e persino la resina di abete rosso e di pino autoctoni sono tra i materiali per incenso più antichi conosciuti dall’umanità.
Purificazione dell’aria: In passato, le stanze dei malati venivano fumigate con resine. Gli oli essenziali rilasciati durante il riscaldamento hanno infatti un lieve effetto disinfettante sull’aria.
Scopi rituali: Tradizionalmente, bruciare incenso (ad esempio durante i Dodici Giorni di Natale) serviva a proteggere la casa e la fattoria dalla sfortuna.
Artigianato e vita quotidiana (“Resistenza”)
Poiché la resina è idrorepellente ed estremamente appiccicosa, era una materia prima indispensabile prima dell’invenzione delle materie plastiche sintetiche:
Olio di pino e torce: Il legno ricco di resina (legno di pino) è stato utilizzato come fonte di luce per secoli perché brucia molto lentamente e con una luce intensa.
Impermeabilizzazione: Navi, botti (ad esempio botti di birra) e tetti venivano impermeabilizzati con resina fusa.
Colla: la resina fusa mescolata con cenere o carbone crea una colla naturale, dura e multiuso, utilizzata fin dall’età della pietra per fissare le punte delle frecce alle aste.
Avvertenza: la resina pura può causare dermatite allergica da contatto in soggetti con pelle sensibile o allergie preesistenti (allergia alla colofonia). Si raccomanda cautela nell’applicazione su ferite aperte a causa del rischio di infezione da contaminazione; in caso di dubbio, è sempre preferibile ricorrere a moderne tecniche di medicazione sterile.